Beberapa kelemahan dari model-model  pembangunan (development) klasik  telah dilengkapi dengan model pembangunan alternatif yang diberi label pemberdayaan (empowerment). Ide dasar pemberdayaan adalah menempatkan manusia sebagai subyek dalam dunianya sendiri. Pemberdayaan Masyarakat diartikan sebagai upaya membantu masyarakat untuk mengembangkan kemampuan sendiri sehingga bebas dan mampu untuk mengatur masalah dan mengambil keputusan secara mandiri. Proses pemberdayaan dilakukan dengan memberikan kewenangan (authority), aksebilitas terhadap sumberdaya dan lingkungan yang kondusif agar masyarakat dapat menjadi mandiri (berdaya). Dalam bahasan mata kuliah ini akan dimulai dengan latar belakang munculnya istilah empowerment dan konsepsi dasar tentang empowerment, masyarakat sipil sebagai basis dari pemberdayaan, serta  beberapa teknik dalam strategi pemberdayaan masyarakat. Untuk memperdalam pemahaman mahasiswa akan dilakukan pula diskusi tentang praktik-praktik pemberdayaan.